Fotografía del piloto norteamericano voluntario republicano Harold Dahl equipado para el vuelo junto a uno de los aviones biplanos Polikarpov I-15 "Chato" que pilotó durante su servicio en la Aviación Republicana en la Guerra Civil Española. No hay información sobre el lugar y la fecha de la foto. La foto procede de Internet.
En el mes de julio de 1937, en plena Batalla de Brunete y en el transcurso de un combate aéreo, el piloto Harold Dahl fue derribado cuando pilotaba un avión biplano Polikarpov I-15 "Chato", y tuvo que saltar en paracaídas, cayendo sobre territorio enemigo y siendo hecho prisionero.
En aquellas fechas Harold Dahl pertenecía a la escuadrilla mandada por el ruso Ivan Eremenko.
Esta escuadrilla tenía su base en aquellas fechas en el aeródromo de Algete, provincia de Madrid.
El aeródromo de Algete era conocido también por los nombres de "Campo Soto", "Soto" y el nombre en clave de "campo XX", este último se usaba para no revelar su localización.
El también piloto norteamericano voluntario republicano Frank Glasgow Tinker, que pertenecía a otra escuadrilla, cuenta en su libro en inglés "Some still live" que intentaron impedir el derribo de Dahl, pero que no llegaron a tiempo de evitarlo.
Según Tinker el derribo de Dahl fue el día 13 de julio de 1937, el día anterior al cumpleaños de Tinker.
Tinker cuenta en su libro, entre otras cosas, lo siguiente del derribo de Dahl (el texto original es en inglés y lo he traducido):
"Nuestro tercer vuelo de ese día fue, con diferencia, el mejor. Volábamos con nuestros bombarderos y fuimos atacados prácticamente por toda la fuerza aérea enemiga. El combate aéreo que siguió duró más de una hora; y vimos por primera vez los nuevos monoplanos enemigos. En un momento del vuelo, ví cómo uno de nuestros biplanos, que estaba sólo, era atacado por tres de estos nuevos monoplanos. Yo tenía un par de pilotos rusos nuevos volando en mis aleros, así que los conduje al rescate. Sin embargo, antes de que pudiéramos llegar allí, el biplano empezó a echar humo furiosamente y a caer, evidentemente fuera de control. Conseguí pegarme a la cola del monoplano enemigo que iba en cabeza y le acribillé hasta que echó a arder. Mientras yo estaba haciendo esto, mis dos aleros, a quienes había mandado escalonarse a la derecha, se pegaron a la cola del monoplano de la derecha y lo hicieron caer sin control-- una buena muestra de trabajo en equipo para pilotos novatos. El avión de la izquierda, sin embargo, logró escapar.
Cuando regresámos al aeródromo informé que uno de nuestros biplanos había sido derribado y que el piloto se había estrellado con su avión. Pueden imaginarse cómo me sentí cuando me informaron que el desafortunado piloto era Whitey Dahl."
En cuanto al texto que habéis leído os explico a continuación algunas cosas para que lo entendáis mejor:
"Whitey" traducido significa "blanquito" y es así como llamaban amistosamente a Harold Dahl, pues Dahl tenía el pelo blanco.
Dahl y Tinker eran amigos, y habían formado parte de la "Escuadrilla Lacalle" en la primavera de 1937; luego siguieron distintos destinos. Tinker no sabía que Dahl había sobrevivido al derribo saltando en paracaídas.
En julio de 1937 la escuadrilla a la que pertenecía Tinker tenía su base en el aeródromo de Manzanares el Real, en la sierra de Madrid.
Al piloto Frank Glasgow Tinker le he dedicado en este blog un artículo titulado "Piloto Frank Glasgow Tinker". Por si fuera de vuestro interés a continuación tenéis el enlace:
En cuanto a los aviones monoplanos enemigos que vieron por primera vez, se trataba de los aviones alemanes Messerschmitts Bf 109. Ellos los llamaban "Mayser-Schmidts".
Las publicaciones que he consultado hasta la fecha de hoy dan cuenta del derribo de un avión Messerschmitt Bf 109 el día 12, no el 13, y se trata del Messerschmitt pilotado por el alemán Guido Höness, el cual falleció; y este es el único derribo que me consta de un piloto de Messerschmitt entorno al día 13 de julio.
En el transcurso del día 12, Guido Höness había derribado dos aviones antes de que él también fuese derribado ese mismo día.
Es posible pues que fuese Tinker quien derribó a Guido Höness, y que la diferencia de un día en las fechas se deba a una confusión.
Fotografía del piloto Harold Dahl de cuando estaba prisionero en Salamanca. La foto está tomada en septiembre de 1937 por Delespro.
NOTA: Podéis ver las imágenes a su tamaño original haciendo click sobre las mismas.
NOTE: You can view the images in their original size by clicking on them.
Reverso de la foto anterior. El texto en francés traducido con Google Lens dice lo siguiente:
"Harold Dahl, aviador norteamericano. Su aparato fue abatido por aviones nacionalistas, y él mismo fue juzgado y condenado a muerte. Inmediatamente después, el general Franco lo indultó."
El trazo rojo en el reverso parece la abreviatura de "Delespro".
Estas dos imágenes proceden de la Biblioteca Nacional de España Digital.
El caso del piloto Harold Dahl despertó el interés de la prensa internacional. A continuación tenéis una foto de prensa tras su puesta en libertad:
Nota informativa de la foto del reencuentro de Harold Dahl con su esposa tras su puesta en libertad. He traducido el texto y lo tenéis a continuación:
"Aviador americano liberado por el general Franco se reencuentra con su esposa.
WIDE WORLD PHOTO presenta-- La imagen recién recibida por avión Clipper muestra a Harold E. Dahl, aviador americano liberado por el general Franco tras tres años de prisión en España, con su esposa, Señora Edith Rogers Dahl, tras su llegada a un hotel de Nueva York. El aviador fue derribado mientras luchaba con las Fuerzas Leales en 1937 durante la Guerra Civil Española. Su esposa había hecho varios esfuerzos para lograr su liberación.
Neg. No. E. 8421, 2613.40. WA."
NOTA: Podéis ver las imágenes a su tamaño original haciendo click sobre las mismas.
NOTE: You can view the images in their original size by clicking on them.
Estas dos imágenes las he descargado el día 23 de enero de 2026 de la página web www.historicflyingclothing.com. A continuación tenéis el enlace:
Harold Dahl fue puesto en libertad en febrero de 1940.
Para finalizar quiero explicar que el aeródromo de Algete sólo existió durante la Guerra Civil Española (de 1936 a 1939), y que en realidad era un campo de cultivo o labranza que se preparó durante la Guerra Civil para ser usado por aviones de la Aviación Republicana. El suelo o piso del aeródromo era arenoso y los aviones eran ocultados de la observación aérea bajo los árboles. Hoy en día este lugar es conocido por el nombre de "Soto Mozanaque" y es una finca de propiedad privada.
A continuación tenéis el enlace al índice de todos los artículos que he publicado hasta el momento en este blog, donde encontraréis los enlaces a cada uno de los artículos:
J. Fermín
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Fecha de publicación de este artículo
23 de enero de 2026.
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BIBLIOGRAFÍA:
Libro: "Some still live".
Autor: Frank Glasgow Tinker.
Editorial: "The Clapton Press".
Edición del año 2019.
Esta edición es en inglés y es exclusivamente texto.
Según pone en las primeras páginas de esta edición, "Some still live" fue publicado por primera vez en el año 1938 por "Funk & Wagnall's Company, New York and London, 1938".
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