Actualizado el 12 de febrero de 2026.
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Fotografía del piloto norteamericano voluntario republicano Harold Edward Dahl equipado para el vuelo junto a uno de los aviones biplanos Polikarpov I-15 "Chato" que pilotó durante su servicio en la Aviación Republicana en la Guerra Civil Española. No hay información sobre el lugar y la fecha de la foto. La foto procede de Internet.
Como Harold E. Dahl tenía el pelo blanco sus compañeros le llamaban amistosamente "Whitey", que en español significa "blanquito".
En el mes de julio de 1937, en plena Batalla de Brunete y en el transcurso de un combate aéreo, el piloto Harold Edward Dahl fue derribado cuando pilotaba un avión biplano Polikarpov I-15 "Chato", y tuvo que saltar en paracaídas, cayendo sobre territorio enemigo y siendo hecho prisionero.
En aquellas fechas Harold Dahl pertenecía a la escuadrilla mandada por el ruso Ivan Eremenko.
La escuadrilla de Eremenko tenía su base en aquellas fechas en el aeródromo de Algete, provincia de Madrid.
El aeródromo de Algete era conocido también por los nombres de "Campo Soto", "Soto" y el nombre en clave de "campo XX", este último se usaba para no revelar su localización.
El también piloto norteamericano voluntario republicano Frank Glasgow Tinker, que pertenecía a otra escuadrilla con base en el aeródromo de Manzanares el Real, en la sierra de Madrid, cuenta en su libro en inglés "Some still live" que intentaron impedir el derribo de Dahl, pero que no llegaron a tiempo de evitarlo.
Según Tinker el derribo de Dahl fue el día 13 de julio de 1937, el día anterior al cumpleaños de Tinker.
Tinker cuenta del derribo de Dahl en su libro, entre otras cosas, lo siguiente (el texto original es en inglés y lo he traducido):
"Nuestro tercer vuelo de ese día fue, con diferencia, el mejor. Volábamos con nuestros bombarderos y fuimos atacados prácticamente por la totalidad de la fuerza aérea enemiga. El combate aéreo que siguió duró más de una hora; y vimos por primera vez los nuevos monoplanos enemigos. En un momento del vuelo, ví cómo uno de nuestros biplanos, que estaba sólo, era atacado por tres de estos nuevos monoplanos. Yo tenía un par de pilotos rusos nuevos volando en mis aleros, así que los conduje al rescate. Sin embargo, antes de que pudiéramos llegar allí, el biplano empezó a echar humo furiosamente y a caer, evidentemente fuera de control. Conseguí pegarme a la cola del monoplano enemigo que iba en cabeza y le acribillé hasta que echó a arder. Mientras yo estaba haciendo esto, mis dos aleros, a quienes había mandado escalonarse a la derecha, se pegaron a la cola del monoplano de la derecha y lo hicieron caer sin control-- una buena muestra de trabajo en equipo para pilotos novatos. El avión de la izquierda, sin embargo, logró escapar.
Cuando regresámos al aeródromo informé que uno de nuestros biplanos había sido derribado y que el piloto se había estrellado con su avión. Pueden imaginarse cómo me sentí cuando me informaron que el desafortunado piloto era Whitey Dahl."
Y es que como no vieron a "Whitey" Dahl saltar en paracaídas, pensaron que Dahl se había estrellado con su avión.
Dahl y Tinker eran amigos, y habían formado parte de la "Escuadrilla Lacalle" en la primavera de 1937; luego siguieron distintos destinos.
Tinker y su compañero de escuadrilla el también piloto norteamericano Albert John Baumler culpaban al alto mando por destinar a Dahl a una escuadrilla donde él posiblemente no podía entender ninguna de las órdenes dadas.
Y pensaban eso porque dos días antes de su derribo Dahl, Baumler y Tinker tuvieron tiempo libre y estuvieron juntos en Madrid; y cuenta Tinker en su libro que Dahl se sentía muy desconsolado, pues los otros pilotos en su escuadrilla eran nuevos reemplazos rusos que ni siquieran podían hablar español, así que él no tenía nadie con quien hablar.
Días después del derribo, Baumler y Tinker fueron a recoger los efectos personales de Harold Dahl al aeródromo de Algete (Tinker lo llamaba aeródromo de "Campo Soto", y en una ocasión lo llama "Soto").
Y durante ocho días creyeron que Dahl había muerto, hasta que el día 21 a Tinker le dieron la noticia de que "Whitey" Dahl había llegado a tierra ileso con su paracaídas en territorio enemigo y ahora era un "prisionero de Franco" en Salamanca.
Al piloto Frank Glasgow Tinker le he dedicado en este blog un artículo titulado "Piloto Frank Glasgow Tinker". Por si fuera de vuestro interés a continuación tenéis el enlace:
En cuanto a los aviones monoplanos enemigos que vieron por primera vez, se trataba de los aviones alemanes Messerschmitts Bf 109. Tinker dice que los llamaban "Mayser-Schmidts".
Las publicaciones que he consultado hasta la fecha de hoy dan cuenta del derribo de un avión Messerschmitt Bf 109 y la muerte de su piloto el día 12, no el 13, y se trata del Messerschmitt pilotado por el alemán Guido Höness; y este es el único derribo de un Messerschmitt con muerte de su piloto que me consta entorno al día 13 de julio.
En el transcurso del día 12, Guido Höness había derribado dos aviones antes de que él también fuese derribado ese mismo día.
Es posible pues que fuese Tinker quien derribó a Guido Höness, y que la diferencia de un día en las fechas se deba a una confusión.
Fotografía del piloto Harold Dahl de cuando estaba prisionero en Salamanca. La foto está tomada en septiembre de 1937 por Delespro.
NOTA: Podéis ver las imágenes a su tamaño original haciendo click sobre las mismas.
NOTE: You can view the images in their original size by clicking on them.
Reverso de la foto anterior. El texto en francés traducido con Google Lens dice lo siguiente:
"Harold Dahl, aviador norteamericano. Su aparato fue abatido por aviones nacionalistas, y él mismo fue juzgado y condenado a muerte. Inmediatamente después, el general Franco lo indultó."
El trazo rojo en el reverso parece la abreviatura de "Delespro": el fotógrafo.
Estas dos imágenes las he descargado el día 23 de enero de 2026 de la Biblioteca Nacional de España Digital y pertenecen a la Colección "Aviadores republicanos, españoles, rusos y norteamericanos, prisioneros por los nacionales Salamanca / Foto Delespro [1936-1939]"
El enlace de la Biblioteca Nacional de España Digital es el siguiente:
El caso del piloto Harold Dahl despertó el interés de la prensa internacional. A continuación tenéis una foto de prensa tras su puesta en libertad:
Nota informativa de la foto del reencuentro de Harold Dahl con su esposa tras su puesta en libertad. He traducido el texto y lo tenéis a continuación:
"Aviador americano liberado por el general Franco se reencuentra con su esposa.
WIDE WORLD PHOTO presenta-- La imagen recién recibida por avión Clipper muestra a Harold E. Dahl, aviador americano liberado por el general Franco tras tres años de prisión en España, con su esposa, Señora Edith Rogers Dahl, tras su llegada a un hotel de Nueva York. El aviador fue derribado mientras luchaba con las Fuerzas Leales en 1937 durante la Guerra Civil Española. Su esposa había hecho varios esfuerzos para lograr su liberación.
Neg. No. E. 8421, 2613.40. WA."
"Wide World Photo" es el nombre de la agencia de prensa y significa "Foto Mundial".
NOTA: Podéis ver las imágenes a su tamaño original haciendo click sobre las mismas.
NOTE: You can view the images in their original size by clicking on them.
Estas dos imágenes las he descargado el día 23 de enero de 2026 de la página web www.historicflyingclothing.com. A continuación tenéis el enlace:
Harold Dahl fue puesto en libertad en febrero de 1940.
Como podéis ver a continuación, la foto anterior fue usada para ilustrar el siguiente artículo de prensa:
La información que acompaña a la foto dice lo siguiente:
"Tras tres años en una prisión española, Harold E. Dahl encuentra agradable la vista de Nueva York cuando contempla la ciudad a través de una ventana sin barrotes junto a su rubia esposa actriz Señora Edith Rogers Dahl, quien luchó para obtener su libertad. Ellos se muestran en el Hotel St. Moritz poco después de que el aviador llegara de España."
La traducción del artículo es la siguiente:
" Dahl regresa a casa y revela que no sabía de que iba la guerra.
El aviador afirma que combatió sólo por dinero, pero regresa sin un céntimo.
Harold E. Dahl, el aviador americano a quien el general Francisco Franco perdonó la vida tras ser derribado y capturado mientras volaba para los Españoles Leales en 1937, estaba de vuelta hoy en su tierra natal, libre y sin blanca, pero con la firme convicción de que nunca volvería a la guerra de nuevo, salvo en defensa de su propio país.
Dahl, tras casi tres años de prisión en España, llegó ayer por la mañana al muelle F. de Jersey City. Sin abrigo y con boina, llegó a bordo del Eviria, un carguero de exportación estadounidense, con esta declaración: «Estoy harto de luchar en la guerra de otros. No tenía nada que hacer allí. Para ser sincero, cuando yo fui no sabía qué estaba pasando».
Otros cinco americanos, que habían sido encarcelados por las fuerzas de Franco por luchar en el bando Leal, hicieron el viaje a través del Atlántico desde Sevilla, España, con Dahl. El aviador de 30 años, cuya atractiva esposa rubia, Edith, había escrito al general Franco, incluyendo una foto suya en la carta para obtener su liberación, no estaba en el muelle cuando el carguero atracó, pero llegó más tarde.
El Exiria, programado originalmente para atracar el lunes por la noche, llegó a puerto media hora antes de lo previsto, lo que pudo haber sido la razón de la tardanza de la costosamente vestida Sra. Dahl. No había duda de la inusual informalidad de su saludo: "Hola, Harold, ¿Cómo estás? ¿Qué hay de nuevo?", ella dijo, ofreciéndole su mejilla para que él la besase. Ella más tarde explicó que quería evitar mancharlo de lápiz labial.
SE BUSCA EN LA COSTA
Aunque Dahl está libre por el momento, es buscado por la policía de California, según el jefe de policía de Los Ángeles, Arthur C. Honmann, quien dijo que él había estado involucrado en la emisión de cheques sin fondos.
La Sra. Dahl estaba acompañada por Hyman Halpern, un abogado de Newark, quien se reunió con el aviador para hablar sobre la acción legal.
Dahl dijo que quiere escribir y promocionar un libro sobre sus experiencias y luego volver a la aviación.
"Me gustaría establecerme en un trabajo agradable y seguro, como piloto de pruebas."
Los otros cinco americanos, cuya llegada aquí deja sólo dos americanos prisioneros de Franco todavía en España, estaban prácticamente sin dinero.
Eran Cohn Haber, de 25 años, de Manhattan; Clarence Alvie Blair, de 42 años, de Milwaukee; Lawrence Fant Doran, de 32 años, de Los Ángeles; Anthony Peter Kerlicher, de 32 años, de Moline, Illinois; y Rudolph Opara, de 23 años, de Cleveland.
Veteranos de la Brigada Abraham Lincoln que combatieron codo con codo con ellos en el ejército Leal los recibieron pero no quisieron saber nada de Dahl porque decían que fue un "mercenario".
BUSCANDO AVENTURAS
Dahl dijo que a él no le interesaba el aspecto político del conflicto. "Yo firmé un contrato en Ciudad de México por 1.500 dólares al mes y 1.000 dólares extra por cada avión que derribase", él dijo. "Yo cumplí mi parte del contrato y, hasta cierto punto ellos cumplieron con la suya. No tengo ninguna queja. Me interesaba la aventura y la aviación. Yo quería estudiar los aviones de otros países. Podría decirse que me interesaba más quién tenía el mejor avión más que la mejor causa."
Dahl admitió que el pago ofrecido fue una "consideración". Su única queja contra los Lealistas fue que lo consideraron "perdido" después de su captura y le suspendieron el pago, él declaró. En el momento de su captura, había cobrado 6.000 dólares, que incluían bonificaciones por dos aviones que había derribado, y aún reclama 2.000 dólares adicionales por otros dos aviones.
Él fue derribado dos veces, él dijo, el segundo percance resultó en su captura. La primera vez fue el 18 de febrero de 1937, el día en que Ben Leider, periodista de Nueva York, fue derribado y murió.
El aviador y su esposa salieron del muelle por separado. Ellos se reunieron más tarde en un hotel de Manhattan donde ella está alojada."
Este artículo lo he descargado el día 31 de enero de 2026 del artículo dedicado a Harold Dahl en la página web es.findagrave.com. A continuación tenéis el enlace:
Lo que he contado en este artículo hasta aquí es lo que le ocurrió a Harold Dahl tras su derribo en julio de 1937...... Pero Dahl también había sido derribado cinco meses antes, concretamente el día 18 de febrero, cuando pertenecía a "La Patrulla Americana" de la "Escuadrilla Lacalle".
En esa ocasión tuvo más suerte, pues tras saltar en paracaídas tomó tierra en territorio amigo.
Pero ese día fue un "día en letras rojas" en la "Escuadrilla Lacalle" como cuenta Tinker, pues el también piloto norteamericano Ben Leider falleció al realizar un aterrizaje forzoso en una colina tras ser derribado, y también fue derribado el piloto norteamericano Jim Allison, quien resultó herido y tuvo que ser hospitalizado.
Así que ese día de los cuatro componentes de la "Patrulla Americana" sólo volvió a su base el piloto Tinker.
Fotografía de dos pilotos republicanos: el que lleva un pañuelo de cuadros alrededor de su cuello es el español Gerardo Gil Sánchez. Desconozco la identidad del otro piloto.
Esta foto procede de la Biblioteca Nacional de España Digital. No hay información sobre la fecha ni sobre el lugar donde se tomó esta foto.
He escogido esta foto para este artículo por dos motivos:
Uno es para que veáis cómo era el arnés del paracaídas, pues los dos lo llevan puesto. Al tirar hacia fuera del aro que se ve en el arnés, el aro tiraba por medio de un cordón del paquete colocado detrás y que contenía el paracaídas, abriéndolo y desplegandose el paracaídas.
El otro motivo por el que he puesto esta foto es porque según dice Tinker: Gerardo Gil había sido el fiel compañero de Whitey en los viejos tiempos, cuando los tres pertenecían a la "Escuadrilla Lacalle".
Según cuenta Tinker, cuando Gerardo Gil tuvo conocimiento de que Whitey Dahl estaba preso, Gil se alegró especialmente al saber que Whitey solo era un prisionero, porque sabía que ningún aviador era ejecutado jamás; como dice Tinker: "teníamos demasiados pilotos de Franco en nuestras propias cárceles."
A continuación tenéis una fotografía en la que se ve cómo era la parte de atrás del arnés del paracaídas.
Fotografía de un piloto republicano "trepando" a la cabina de un avión Polikarpov I-15 "Chato".
Los I-15 "Chato" disponían en su lado izquierdo de dos escalones interiores/hacia dentro para que el piloto pudiese subir a la cabina.
Como podéis ver el piloto lleva el arnés con el paracaídas, y una vez en la cabina el piloto se sentaba sobre su paracaídas.
La foto procede de Internet. No conozco la fecha ni el lugar donde se tomó la foto.
Para finalizar quiero explicar que el aeródromo de Algete sólo existió durante la Guerra Civil Española (de 1936 a 1939), y que en realidad era un campo de cultivo o labranza que se preparó durante la Guerra Civil para ser usado por aviones de la Aviación Republicana. El suelo o piso del aeródromo era arenoso y los aviones eran ocultados de la observación aérea bajo los árboles. Hoy en día este lugar es conocido por el nombre de "Soto Mozanaque" y es una finca de propiedad privada.
A continuación tenéis el enlace al índice de todos los artículos que he publicado hasta el momento en este blog, donde encontraréis los enlaces a cada uno de los artículos:
J. Fermín
Este artículo tiene derechos de autor.
® Derechos de autor 2026.
© Copyright 2026.
Fecha de publicación de este artículo
23 de enero de 2026.
Este artículo ha sido actualizado el:
12 de febrero de 2026.
No se permite la reproducción total o parcial del contenido de este blog sin el permiso escrito del autor.
BIBLIOGRAFÍA:
Libro: "Some still live".
Autor: Frank Glasgow Tinker.
Editorial: "The Clapton Press".
Edición del año 2019.
Esta edición es en inglés y es exclusivamente texto.
Según pone en las primeras páginas de esta edición, "Some still live" fue publicado por primera vez en el año 1938 por "Funk & Wagnall's Company, New York and London, 1938".
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